8-jarig meisje dwingt schoolbestuur in Florida mondkapplicht los te laten

Een schoolbestuur in Palm Beach County in Florida schorste een 8-jarig meisje 38 keer omdat ze geen mondmasker wilde dragen, maar is nu mede onder druk van goeverneur DeSantis overstag gegaan. Florida heeft een van de laagste besmettingscijfers in de VS – zonder QR-code, coronapas, mondkapplicht of lockdowns. 

Maandenlang droeg de 8-jarige Fiona Lashells geen mondmasker naar school, ook al had haar plaatselijke schoolbestuur dit verplicht gesteld. Het schooldistrict van Palm Beach County heeft zijn mondmasker verplichting laten vallen. Het district had eerder al 38 keer een tweedeklasser geschorst wegens het overtreden van het mandaat. Misschien moet ze het jaar overdoen.

Fiona Lashells is een scholiere in Palm Beach County die net 8 jaar is geworden. Ze was tegen het beleid van het schoolbestuur dat volgens haar verkeerd was. Maandenlang droeg ze geen mondmasker naar school, ook al had haar plaatselijke schoolbestuur dit verplicht gesteld. Het overzicht van alle schorsingen die ze heeft gekregen, is te zien op een website die haar moeder heeft gemaakt waar ze hun ervaringen deelt.

Tijdens een bijeenkomst van het schoolbestuur op 22 september 2021 vertelde Fiona de bestuursleden dat geschorst worden haar “niet van gedachten zal veranderen”, dat ze nog steeds “het recht heeft om geen masker te dragen” en dat het “niet eerlijk is” dat ze ‘wordt gestraft omdat … het schoolbestuur de wet niet volgt’.

Ze vertelde het schoolbestuur ook dat ze hoopte dat “ze allemaal naar de gevangenis gaan” omdat ze haar “dit hebben aangedaan”. De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, heeft gestreden tegen verschillende schoolbesturen in zijn staat die maskers voor scholieren verplicht hebben gesteld. Hij ondertekende in juli een uitvoeringsbevel dat mondmasker verplichtingen op scholen verbood. Na juridische stappen door voorstanders van mondmasker verplichtingen, werd het verbod van DeSantis op 15 september bekrachtigd door een federale rechter, waarbij de rechtbank standvastig bleef door een beroep op heroverweging op 30 september af te wijzen.

In een poging om de ouders de uiteindelijke beslissing te laten nemen over het al dan niet dragen van mondmaskers op school, heeft DeSantis ervoor gekozen om overheidsfondsen in te houden van scholen die mondmaskers verplichten. Tijdens de vergadering van 7 oktober kwam de Florida Board of Education (BOE) unaniem overeen om financiële sancties op te leggen aan schooldistricten die scholieren verplichten maskers te dragen.

Fiona haalde vorige week de krantenkoppen toen haar verhaal aan het licht kwam in een aantal grote nieuwszenders, waaronder The New York Post. Ze verscheen naast DeSantis op Fox News en legde de presentatoren uit dat ze niet graag een mondmasker draagt ​​”omdat je het aanraakt en je ziektekiemen op je handen hebt en dan zet je het op je gezicht en ademt alle ziektekiemen in.”

Een van de presentatoren van Fox News noemde haar standpunt tegen het mandaat ‘indrukwekkend’ en vroeg Fiona hoe ze zich voelde over het vooruitzicht om de tweede klas over te moeten doen. Ze zei dat ze dat niet wilde doen, vooral omdat ze ‘het meeste werk thuis had gedaan’ dat ze van school had meegekregen.

Fiona was zichtbaar verlegen tijdens het interview, maar DeSantis hielp haar onder andere met de vraag die haar werd gesteld over “hoe haar vrienden zich voelden” over mondmaskers op school. Ze zei dat haar vrienden ze op school droegen omdat ze dat moesten, maar het niet leuk vonden.

Na druk van de nationale media en druk vanuit het goevernement van Florida, heeft het schooldistrict van Palm Beach County een brief aan het publiek vrijgegeven waarin het de beslissing uitlegt om hun mondmasker verplichting te laten vallen. Het bestuur beschreef de verandering als een “opt-out voor gezichtsbedekking” voor ouders. De brief verwees daarbij naar een gerechtelijke uitspraak.

“De COVID-19-protocollen die zijn aangenomen op grond van sectie 1003.22 (3) mogen niet restrictiever zijn dan nodig is om kinderen op school veilig te houden en te laten leren”, schreef de rechter. “Het feit dat de noodmaatregel dit resultaat bereikt – en tegelijkertijd ouders betrekt bij beslissingen die de gezondheid en het onderwijs van hun kind betreffen – is niet in strijd met de brede richtlijn.” Het schoolbestuur verwees in de brief ook naar zijn standpunt over het COVID-19-vaccin en maakte duidelijk dat “het COVID-19-vaccin vrijwillig is en niet vereist is voor scholieren of personeel.” 

De staat Florida had in november een van de allerlaagste aantallen coronagevallen in de VS – zonder QR-code, coronapas, lockdowns of mondkapverplichtingen.

Bron: Kennedy Hall, link